整體企業(yè)的一個(gè)組成部分，受總部控制，不是獨(dú)立的法律主體，但通常是一個(gè)獨(dú)立的會(huì)計(jì)個(gè)體。
當(dāng)一家企業(yè)發(fā)展到一定規(guī)模后，為了繼續(xù)擴(kuò)展其業(yè)務(wù)，擴(kuò)大其產(chǎn)品銷售范圍，常常在不同的城市或同一城市的不同地區(qū)開設(shè)分支機(jī)構(gòu)。分支機(jī)構(gòu)與總部在地理位置上通常相隔一定的距離。有較大的分支機(jī)構(gòu)也可能是企業(yè)合并的結(jié)果，被合并的企業(yè)解散，成為合并企業(yè)的分支機(jī)構(gòu)而繼續(xù)經(jīng)營(yíng)。
分支機(jī)構(gòu)在不同的企業(yè)或行業(yè)有不同的名稱，如在有些企業(yè)稱為分公司，有些企業(yè)稱為分廠，商業(yè)系統(tǒng)稱為分店，銀行系統(tǒng)稱為分行等。
作為整個(gè)企業(yè)的一個(gè)組成部分，分支機(jī)構(gòu)必須嚴(yán)格遵守總部統(tǒng)一的經(jīng)營(yíng)方針和管理方針。在此前提下，分支機(jī)構(gòu)通常也具有相對(duì)獨(dú)立的經(jīng)營(yíng)自主權(quán)。它們可以擁有齊全的庫(kù)存商品，除向總部進(jìn)貨之外，也可以自行向其他廠商購(gòu)進(jìn)商品。顧客訂貨時(shí)，分支機(jī)構(gòu)可以自行決定顧客認(rèn)貨條件，并直接向顧客交貨。賒購(gòu)賒銷引起的應(yīng)付應(yīng)收款，由分支機(jī)構(gòu)自行負(fù)債結(jié)算。分支機(jī)構(gòu)可以自已的名義在銀行開戶，存取現(xiàn)金，委托銀行辦理結(jié)算業(yè)務(wù)。
大多數(shù)分支機(jī)構(gòu)是一個(gè)獨(dú)立的會(huì)計(jì)個(gè)體，有獨(dú)立的會(huì)計(jì)記錄和報(bào)告系統(tǒng)。它們通常需要設(shè)置一套較為完整的賬簿，用來(lái)記錄其本身發(fā)生的經(jīng)濟(jì)業(yè)務(wù)，單獨(dú)核算財(cái)務(wù)狀況和經(jīng)營(yíng)成果，定期編制會(huì)計(jì)報(bào)表，向總部報(bào)告。但分支機(jī)構(gòu)會(huì)計(jì)科目的名稱與編號(hào)、會(huì)計(jì)報(bào)表的內(nèi)容和格式，以及內(nèi)部控制制度和會(huì)計(jì)方針等，一般由總部事先規(guī)定。
納入分支機(jī)構(gòu)會(huì)計(jì)核算的事項(xiàng)，一般是分支機(jī)構(gòu)能夠控制因而可以負(fù)責(zé)有關(guān)事項(xiàng)，諸如分支機(jī)構(gòu)自行組織的購(gòu)貨與銷貨等。由于分支機(jī)構(gòu)的固定資產(chǎn)與折舊費(fèi)用，大多由總部集中管理和核算，因而被認(rèn)為是分支機(jī)構(gòu)不能控制的，分支機(jī)構(gòu)與總部的交易，在分支機(jī)構(gòu)會(huì)計(jì)系統(tǒng)中，采用獨(dú)特的記錄和報(bào)告方式，即記錄和報(bào)告在“總部往來(lái)”賬戶中，表示總部對(duì)分支機(jī)構(gòu)的投資或總部在分支機(jī)構(gòu)中享有的權(quán)益。
為合理反映分支機(jī)構(gòu)的經(jīng)營(yíng)績(jī)效，分支機(jī)構(gòu)與總部的共同費(fèi)用通常在分支機(jī)構(gòu)與總部之間進(jìn)行分?jǐn)�，如總部發(fā)生的保險(xiǎn)費(fèi)、房產(chǎn)稅、分支機(jī)構(gòu)發(fā)生的廣告費(fèi)等。在有些企業(yè)的分工中，總部?jī)H組織、控制和管理各分支機(jī)構(gòu)的經(jīng)營(yíng)活動(dòng)，本身并沒有銷售業(yè)務(wù)，總部發(fā)生的各項(xiàng)費(fèi)用，幾乎都要分?jǐn)偨o各個(gè)分支機(jī)構(gòu)。分支機(jī)構(gòu)視總部對(duì)其管理要求，也可以不是獨(dú)立的會(huì)計(jì)個(gè)體，如總部只考核其經(jīng)營(yíng)績(jī)效，分支機(jī)構(gòu)就沒有必要獨(dú)立核算，因而也就不能成為獨(dú)立的會(huì)計(jì)個(gè)體。
分支機(jī)構(gòu)單獨(dú)編制的會(huì)計(jì)報(bào)表只供內(nèi)部使用，它必須與總部單獨(dú)編制的會(huì)計(jì)報(bào)表聯(lián)合后，即編成聯(lián)合會(huì)計(jì)報(bào)表后方 可作為企業(yè)正式會(huì)計(jì)報(bào)表對(duì)外提供。
