日前，有政協(xié)委員向“兩會”提交議案，建議向富人征收60%以上的遺產(chǎn)稅。支持者認為在經(jīng)濟危機中開征遺產(chǎn)稅是個好主意。其實，主張中國開征遺產(chǎn)稅的觀點并不新鮮，以往已經(jīng)有不少專家學者提出過此種建議，但關(guān)于此話題的爭論從未停止過。
主張或支持開征遺產(chǎn)稅的人認為，向富翁開征遺產(chǎn)稅是世界上許多國家通行的做法，其目的在于通過遺產(chǎn)稅進行財產(chǎn)的再分配，防止貧富懸殊進一步拉大；在當前經(jīng)濟形勢不容樂觀和政府財政可能面臨吃緊的情況下，開征遺產(chǎn)稅能夠有效增加財政收入，解決許多民生問題；我國的富豪人數(shù)和富豪財產(chǎn)在呈幾何極數(shù)遞增，開征遺產(chǎn)稅有稅源，等等。
事實上，現(xiàn)有經(jīng)濟理論列舉開征遺產(chǎn)稅的好處還不止這些。比如，開征遺產(chǎn)稅可以引導(dǎo)人們加大對后代人力資源的投入，提高其人力資本，而不是多留遺產(chǎn)給后代，因為留遺產(chǎn)要交遺產(chǎn)稅不劃算，相比而言，把錢花在培養(yǎng)后代、提高其生存和發(fā)展能力方面更合算。
但是，我認為，就現(xiàn)實國情而言，尤其是在當前嚴峻的經(jīng)濟形勢下開征遺產(chǎn)稅，不是好主意。
近代遺產(chǎn)稅1598年創(chuàng)始于荷蘭。盡管目前世界上有很多國家和地區(qū)征收遺產(chǎn)稅，但遺產(chǎn)稅正逐步被“淘汰”，不少國家已經(jīng)取消或停征遺產(chǎn)稅。所以，開征遺產(chǎn)稅并不是一種趨勢。有研究表明，在西方發(fā)達國家，流轉(zhuǎn)稅、所得稅和財產(chǎn)稅三類稅中，財產(chǎn)稅最不受歡迎。像其他財產(chǎn)稅一樣，遺產(chǎn)稅在西方發(fā)達國家并不受人們歡迎。2006年就有機構(gòu)進行過一項相關(guān)的專門調(diào)查，結(jié)果顯示，超過70%的中國公眾反對開征遺產(chǎn)稅，這與西方發(fā)達國家的民眾反應(yīng)是“合拍”的。
從稅制設(shè)計角度看，開征遺產(chǎn)稅一般要配合開征贈與稅。因為，如果不配合開征贈與稅，納稅人就會通過在生前將其財產(chǎn)贈與他人的方式，達到避免繳納遺產(chǎn)稅的目的。這就增加了稅制設(shè)計的復(fù)雜性，也增加了稅收征管的難度。而且，管好遺產(chǎn)稅的一個重要前提是必須要有完善的個人財產(chǎn)登記和統(tǒng)計體系，以及完善的財產(chǎn)價值評估體系，而這在當前情況下很難做到。
從財政收入和緩解個人收入差距過大的角度看，西方發(fā)達國家的遺產(chǎn)稅和贈與稅收入微不足道，占其稅收總量的比重極低，其收入再分配作用不大。西方國家財政收入主要依靠個人所得稅，并通過個人所得稅緩解個人收入差距過大。
結(jié)合當前經(jīng)濟形勢看，開征遺產(chǎn)稅不僅無助于擴大內(nèi)需，反而可能減少內(nèi)需。一方面，富人們會把財產(chǎn)轉(zhuǎn)移到不征遺產(chǎn)稅的國家；另一方面，個人可能通過遺贈現(xiàn)金逃避遺產(chǎn)稅，因為遺贈現(xiàn)金是難于控管的，這就使個人減少購買資產(chǎn)。此外，正如有人擔心的那樣，真正需要繳納高賦稅的富人，可能會采取各種技巧來逃避遺產(chǎn)稅，處于社會中間層的普通人卻可能變成了遺產(chǎn)稅的納稅主體。
因此，開征遺產(chǎn)稅不是個好主意。與其新開征一個不重要的遺產(chǎn)稅，不如把已有的稅種管好，不如通過加強個稅征管，獲得更多的財政收入，調(diào)節(jié)收入分配，改善民生。
