21世紀是知識經濟時代。知識經濟時代為審計發(fā)展提供了新機遇，將使審計發(fā)展呈現出新的特征。

　　一、知識經濟是以無形資產投資為主的經濟，審計的側重點將隨之逐步由有形資產轉向無形資產，這是其呈現的首要的基本特征

　?。ㄒ唬┰谥R經濟時代，以知識資本為主，無形資產為第一生產要素

　　在知識經濟時代最重大、最根本的變革是發(fā)生了資本革命，資本讓位于知識，知識成為最重要的資本?！爸R就是資本，知識就是財富”，將成為這個時代的基本理論。企業(yè)的生產經營活動以消耗知識資本為主。企業(yè)間的競爭，實質上就是知識資本的競爭。知識資本就是無形資產的總和。所以，企業(yè)＝有形資產＋無形資產。知識經濟以智力資源、無形資產為第一生產要素，而不是主要依賴于土地、石油、礦產等自然資源。一切高新技術實際上都是高新知識的凝結。一切發(fā)展都以知識為基礎，一切財富的核心都是知識的結晶，知識已成為決定生產力、競爭力、經濟成就的關鍵因素。無形資產價值的重要性也將引起社會價值的變化。

　?。ǘ┲R經濟是以無形資產投資為主的經濟

　　知識經濟是以知識為主，即以無形資產投入為主的經濟。知識、智力等無形資產的投入將在經濟發(fā)展中起決定性作用。知識資本的首要地位，提高了無形資產的重要性，知識超過了傳統(tǒng)的資本與勞動力這兩大要素的地位，成為經濟發(fā)展的第一要素。

　　隨著知識經濟的到來，無形資產的內容也在不斷擴大，除了原有的商標、專利權、版權、計算機軟件等，還包括許多不可辨認的難以確定的無形資產，如公司聲譽、管理能力等，而且后者在快速增長。知識經濟使企業(yè)無形資產在總資產中的比重越來越大。

　?。ㄈ┲R經濟時代，審計的重點由有形資產轉向無形資產

　　近30年來，第三產業(yè)革命浪潮飛速發(fā)展，一些發(fā)達國家和地區(qū)中知識經濟的貢獻，在國民生產總值中所占的比重已超過50％，有的國家和地區(qū)甚至達到70％以上。1995年美國很多企業(yè)無形資產占總資產的比例已高達50——60％，世界第一品牌——可口可樂的價值高達479.78億美元。以知識經濟為基礎的無形資產，正日益成為決定企業(yè)未來現金流量與市場價值的主要動力。知識經濟時代會計要加強對無形資產的管理與核算，進而要求審計監(jiān)督要加強對無形資產的審計，擴大審計的范圍，逐步將審計的重點從有形資產轉向無形資產。通過審計重點的轉移，為國家宏觀調控及時提供這方面的信息，也促使企業(yè)重視無形資產的管理；通過審計重點的轉移，加大對傳統(tǒng)產業(yè)改造的審計監(jiān)督力度，鼓勵企業(yè)采用更先進的知識和技術，提高其技術含量，盡快完成向知識經濟時代的過渡；通過審計監(jiān)督的重點轉移，強化對高新技術產業(yè)的審計，促進其迅速成長和發(fā)展。

　　二、人力資源審計是知識經濟時代呈現的又一大特征

　　人力資源是一個企業(yè)、一個國家的重要資源。人力資源的開發(fā)和利用，直接影響著國家的強弱和企業(yè)的成敗。人力資源是可再生資源，對它的投入最為合算。據西方有關機構研究表明，員工教育投資1元所獲得的效益高于投資2元新設備。知識經濟的內涵，就是人力資源的經濟。知識經濟時代，在人力資源的開發(fā)和利用中出現了許多新問題，如：企業(yè)家資源如何計價，人力資源如何參與利潤分配等，都是擺在人力資源管理、人力資源會計、人力資源審計面前的新課題，特別是對審計監(jiān)督提出了新的挑戰(zhàn)。作為經濟監(jiān)督骨干力量的審計，加強對人力資源管理和使用的審計監(jiān)督，加強對人力資源的計價、參與分配等方面的審計監(jiān)督，以保證人力資源核算與管理的真實性、正確性和公允性，是其義不容辭的職責，也是審計在知識經濟時代呈現的又一新特征。

　　三、知識經濟時代，傳統(tǒng)的手工審計方式必將被先進的計算機網絡審計技術所代替

　　知識經濟是信息經濟，是網絡經濟。網絡化的發(fā)展，使人類穿越時間和空間進行通信的能力顯著提高。經濟活動的數字化和網絡化，使其突破了傳統(tǒng)的活動空間，進入媒體世界，出現了各種虛擬實體，如：虛擬公司、虛擬商店以及遠距離的多主體的虛擬合作等。國際互聯網將推倒橫在供應商、顧客、姻親集團和競爭者之間的高墻，將使企業(yè)組織微型化、經濟活動整合化、管理結構內中層層次作用弱化等。這就要求審計方式向網上轉化，使就地審計的范圍逐漸縮小。網上審計使主體和客體只需在約定的時間見面，從而節(jié)約人力、物力和財力。網上審計可變事后審計而為事前、事中、事后緊密結合為一體的審計方式，大大增強了審計的及時性。事后審計將逐步被實時審計所代替，否則將事過境遷，無案可查。面對無書面記錄的經濟業(yè)務，審計的重點必將由原來對審計線索的審核與查找，轉向對系統(tǒng)的分析、設計過程等。

　　四、知識經濟時代，隨著全球經濟一體化的發(fā)展，審計將跨越國界，實現審計的國際化，組建社會審計的跨國公司

　　知識經濟時代，全球經濟發(fā)展一體化將成為世界經濟發(fā)展的主要趨向。隨著國際經濟的迅速發(fā)展，使得跨國公司、跨國經營得到空前的大發(fā)展，成為世界經濟中一股超級強大的國際經營力量。根據聯合國發(fā)表的有關資料，跨國公司的海外銷售額1976年為6700億美元（不包括公司內部銷售額），相當于同年世界出口總額9180億美元的73％，到1992年已高達5.5萬億美元，翻了8.2番，相當于當年世界出口總額4萬億美元的137.5％?？鐕疽殉蔀槭澜缃洕l(fā)展和增長的重要力量，對世界各地區(qū)的經濟產業(yè)有著深遠的影響。跨國公司的經營促進了世界經濟一體化。

　　跨國公司是一種跨多個國界的經濟組織，具有地域的分散性特征，又具有跨體制性特征。跨國公司本身的特征決定了必須加強審計監(jiān)督，這使審計的領域和范圍越來越大。

　　經濟活動的日益國際化，對審計監(jiān)督的國際化也提出新的要求。對我國來說，一方面要準許外國的會計公司進入中國的審計市場，承認外國會計公司的注冊資格和身份，允許其參與對國內公司經營活動和財務報表的審計，承認其審計業(yè)務活動具有法律效力；另一方面，中國的會計師事務所也要積極地走出國門，進入國際審計市場，參與并承攬跨國公司以及外國公司的審計業(yè)務，建立跨國的會計事務所，建立民間審計的跨國公司。與此相適應，必須建立新的法律、法規(guī)以及與國際審計準則接軌的準則，解決國際間注冊會計師資格的相互承認問題，并加強管理，規(guī)范國際注冊會計師的行為，提出新的國際質量要求，使注冊會計師審計向著國際化、世界經濟一體化的軌道邁進。