自1896年起，紐約成為美國第一個實行CPA注冊的州。會計也成為紐約州繼牧師、醫(yī)生、律師之后的第四個官方注冊的職業(yè)，并受法律保護。 注冊成為CPA需要通過一些課程的考試，包括會計理論與實務(wù)、審計和商法等，由此誕生了美國CPA考試制度之雛形。 隨后，其他各州紛紛效仿， 僅在1914年一年就有6個州頒布了類似的法律。 截止1915年，全國只剩9個州尚未頒布相關(guān)的法律。 盡管各州的法律不盡相同，但在三個方面卻顯示了高度的統(tǒng)一，即明確CPA頭銜、建立CPA考試制度和禁止他人使用CPA頭銜。
　　伴隨著州際商業(yè)活動的增多，分州分開考試的弊端日益彰顯。 各州考試的內(nèi)容不同，標準相左，進而成為CPA跨州執(zhí)業(yè)的一個障礙。1917年6月AICPA組織了第一次全國性CPA統(tǒng)考。不過，它實屬名不符實，因為只有來自新罕布什爾、堪薩斯和俄勒岡三個州的250名考生參加了考試。 盡管如此，它的意義卻不容低估，因為它展示了一種新的、更公平的CPA考試制度。 經(jīng)歷三十多年的不斷推進，直到1952年美國各州才全部采納了AICPA考試，使全國統(tǒng)考名符其實。 它不僅方便了CPA的跨州執(zhí)業(yè)，而且提高了CPA的公眾形象。
　　1929年股市大崩盤以后，人們意識到注冊會計師的重要作用，特別是在1933年證券法和1934年證券交易法頒布以后，注冊會計師行業(yè)地位得到了前所未有的提高。
　　20世紀30年代至60年代，美國會計師與傳統(tǒng)的律師行業(yè)不斷碰撞，直至1956年1月30日，美國財政部正式確認會計師和其他非律師專業(yè)人士和律師一樣具備從事納稅業(yè)務(wù)服務(wù)的權(quán)力。此后會計師人數(shù)開始大幅度增長，到1965年美國的注冊會計師人數(shù)達到了39000人。
　　1959年美國注冊會計師協(xié)會AICPA開始著手整理制定統(tǒng)一的會計準則GAAP，成立了首個專門的會計準則制定機構(gòu)APB，此后經(jīng)歷不斷演變成為現(xiàn)在的FASB，而美國注冊會計師全國統(tǒng)一考試也隨著會計師的重要作用受到追捧，對于大學從事會計專業(yè)學習的學生以及更多從事會計專業(yè)工作的職員來說，通過美國CPA考試是他們非常重要的奮斗目標之一。
　　在2003年之前，美國CPA考試和律師、醫(yī)師考試一樣，都被認為是至困難的考試，許多人費盡千辛萬苦仍然無法通過考試，考試通過率大概只有30%左右。當時的低通過率很大程度上受制于考試形式，那時的考試要求考生參加兩天的考試，采取筆試的形式，考生必須一次性的通過四門課程的考試方才能夠取得CPA考試合格證，所以考試通過率非常低。
　　2004年的4月5日，美國歷史上的第一次計算機化的注冊會計師考試開始了，從此以后，考生有了更靈活的考試時間和復(fù)習準備的計劃安排，特別的，考生不再被要求一次性通過全部四個科目的考試，而是只需要在18個月之內(nèi)通過四門考試即可，因此考試通過率有了較大幅度的提升。目前美國CPA考試通過率一般維持在50%附近，對于大多數(shù)人來說，這個考試不再成為一個非常大的障礙，盡管仍有一定的難度，但是對于有充足準備的考生來說，通過考試不再遙不可及。
　　2011年1月1日，美國CPA考試經(jīng)歷了一次新的改革，采用CBT-e形式的機考，考生可以更加從容的應(yīng)對考試，考試的評價體系也更為客觀，Writing被限定在很小的分值比重以內(nèi)，其他題目的答案都是客觀形式的，盡管還有類似案例分析題的Simulation題型，答案的評價卻不再受到閱卷人主觀判定的影響了。毫無疑問，美國CPA考試是目前所有CPA考試中至為客觀的職業(yè)資格評價系統(tǒng)。
　　盡管美國CPA考試是全國統(tǒng)一的，但是考試的資格要求卻是由每個各州自主決定的。盡管大多數(shù)美國的州歷來都不限制外國人參加，但是每個州的考試政策并不統(tǒng)一，因此考生在報名參加考試的時候仍然需要留意的考試政策。
　　2012年末，AICPA考試大綱又在醞釀著新的改革，審計（Auditing）和會計（Financial）兩個科目分別將在2013年中和2014年初更新考試內(nèi)容，對于即將參加美國CPA考試的考生帶來了新的挑戰(zhàn)。與此同時AICPA協(xié)會和全美各州會計委員會聯(lián)合會NASBA全力推進CPA Mobility政策，這項政策的落實將至終使得美國CPA無需二次注冊即可在全美任意一個州開展執(zhí)業(yè)活動，大大消除了各州CPA資格的差異。