圖為龔如心生前曾出動(dòng)龐大律師陣容與其公公王廷歆爭奪丈夫王德輝400億遺產(chǎn)
隨著12月10日香港高等法院再次預(yù)審龔如心遺產(chǎn)爭奪案期限的臨近,這起高達(dá)千億元的巨額遺產(chǎn)之爭再掀關(guān)注熱潮,同時(shí)也令一直以來關(guān)于是否應(yīng)開征遺產(chǎn)稅的眾說紛紜話題又起。
早在2005年末至2006年,內(nèi)地學(xué)界曾掀起過一段是否應(yīng)立法開征遺產(chǎn)稅的熱烈討論。當(dāng)時(shí)國家信息中心經(jīng)濟(jì)預(yù)測部發(fā)布了一篇名為《收入分配體制改革:一場靜悄悄的革命》的報(bào)告,指出造成目前中國收入差距的一個(gè)重要原因,就是收入分配鏈條中的重要環(huán)節(jié)———遺產(chǎn)稅的缺失。但隨后財(cái)政部的有關(guān)負(fù)責(zé)人又在公開場合表示,遺產(chǎn)稅的開征條件尚不成熟,近期沒有開征遺產(chǎn)稅的立法計(jì)劃。
就遺產(chǎn)稅在我國的立法歷程來看,北洋時(shí)代曾曇花一現(xiàn);新中國成立后,國務(wù)院1950年《全國稅政實(shí)施要?jiǎng)t》規(guī)定要開征的14個(gè)稅種中,就包括遺產(chǎn)稅,但限于時(shí)勢一直沒有正式開征;1994年稅制改革時(shí),遺產(chǎn)稅再次為人所關(guān)注,但僅開啟了十幾年的論爭;近年來,開征遺產(chǎn)稅的呼聲一直很高,每年兩會(huì)上都有不少代表和委員提出開征遺產(chǎn)稅的建議。而2005年末至2006年初,恰恰是香港地區(qū)取消遺產(chǎn)稅的時(shí)間。香港地區(qū)于2005年11月2日通過了《取消遺產(chǎn)稅條例》,并于2006年2月11日生效,正式取消了遺產(chǎn)稅。一時(shí)間,開征和不開征的兩種意見針鋒相對,不相高下。據(jù)中國財(cái)稅法學(xué)會(huì)會(huì)長劉隆亨回憶說,1994年遺產(chǎn)稅開征已列入相關(guān)部門的立法計(jì)劃,并且討論過很多次,拿出了立法草案。但當(dāng)時(shí)財(cái)政部一句“條件未成熟”,便擱置了下來,一擱就是13年。
早在古埃及時(shí)代就曾出現(xiàn)的遺產(chǎn)稅,無疑是世界上“古董”級(jí)的稅種,近代遺產(chǎn)稅制度則始于16世紀(jì)末的荷蘭。然而,并不是只有當(dāng)代中國才有是否應(yīng)當(dāng)開征遺產(chǎn)稅的爭論。人們都熟悉西方的一句稅收名言:世界上只有兩件事情是不可避免的,一是死亡,二是納稅。這句名言還有易被遺忘的下句:只有一件事情比死亡和納稅更不幸,那就是死亡與納稅相結(jié)合的產(chǎn)物———遺產(chǎn)稅?梢,在世界范圍內(nèi),贊成與反對開征遺產(chǎn)稅的聲音從古至今都沒有停止過。
綜合目前國內(nèi)對于開征遺產(chǎn)稅與否的兩方面意見,認(rèn)為開征時(shí)機(jī)未到的反對意見主要集中在這樣幾條:一是產(chǎn)權(quán)制度基礎(chǔ)缺乏;二是技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)難定,可能影響財(cái)富創(chuàng)造效率;三是中國人通常喜歡財(cái)產(chǎn)家傳,文化上難以接受強(qiáng)行征收。而贊同者則認(rèn)為:我國富人階層已經(jīng)出現(xiàn),開征遺產(chǎn)稅有雄厚的現(xiàn)實(shí)經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ);開征遺產(chǎn)稅可以降低貧富差距;遺產(chǎn)稅還可激勵(lì)社會(huì)贈(zèng)與,促進(jìn)公益事業(yè),并且彌補(bǔ)個(gè)人所得稅制的一些不足。
作為一個(gè)典型的針對特定富人階層的稅種,遺產(chǎn)稅的制度價(jià)值本身如何,這一點(diǎn)對于判斷是否開征遺產(chǎn)稅以及何時(shí)開征遺產(chǎn)稅至關(guān)重要。遺產(chǎn)稅的要義不在于籌集財(cái)源,也不在于普遍的社會(huì)公平,而是對應(yīng)于人類本性固有心理的某種符號(hào),來反映現(xiàn)代政府對社會(huì)正義原則的把握。據(jù)了解,近代遺產(chǎn)稅16世紀(jì)末出現(xiàn)后,直至西方普遍進(jìn)入工業(yè)社會(huì)之后才得到政府的重視和采用,并且在發(fā)達(dá)國家演變到相對穩(wěn)定的后工業(yè)社會(huì)過程中,起到了重要的“公正性”示范效應(yīng)。而香港取消遺產(chǎn)稅,則反映了遺產(chǎn)稅在特定經(jīng)濟(jì)體中的效率損失超過了公平的政策效果,對資本流動(dòng)與企業(yè)經(jīng)營產(chǎn)生過多負(fù)面影響,是政府在效率與公平之間權(quán)衡的結(jié)果。
在目前備受貧富差距問題困擾的中國社會(huì),開征遺產(chǎn)稅從其本意上來說應(yīng)該沒有異議。但具體的稅制設(shè)計(jì)卻需要嚴(yán)格的標(biāo)準(zhǔn),比如確定稅目時(shí)要限制好遺產(chǎn)的類型;遺產(chǎn)征稅的起征點(diǎn)要高,只能對那些超出繼承人生活需要之外的財(cái)產(chǎn)征稅;立法精神上應(yīng)樹立尊重遺產(chǎn)、合理對待遺產(chǎn)的觀念。“讓遺產(chǎn)稅像消費(fèi)稅那樣,發(fā)揮特殊調(diào)節(jié)的作用,而不是對納稅人的普遍調(diào)節(jié)”。
不過,討論歸討論,在全國人大以及財(cái)政部的下一個(gè)五年財(cái)稅立法計(jì)劃中,均未列入遺產(chǎn)稅這一項(xiàng)?磥,遺產(chǎn)稅的開征仍還是個(gè)沒有明確時(shí)間表的預(yù)期。