香港特區(qū)政府于上月推出的商品及服務(wù)稅諮詢文件，引起社會各界的關(guān)注。雖然香港各界人士對推出這個新稅項有不同意見，但社會上對應(yīng)該改善香港的長遠(yuǎn)稅制，以及進(jìn)一步擴(kuò)濶稅基卻已達(dá)成共識。
香港目前的稅制有很多優(yōu)點(diǎn)，如簡單制度和低稅率，但以國際標(biāo)準(zhǔn)而言，香港現(xiàn)有的稅基非常狹窄。香港只依賴有限的稅種及非稅項收入來應(yīng)付公共開支，但這些收入會在香港出現(xiàn)無法控制的經(jīng)濟(jì)情況轉(zhuǎn)變時大幅波動，因而令政府較難制訂長遠(yuǎn)的計劃和作出投資決定。
有學(xué)者便指出，香港過去能夠不開征商品及服務(wù)稅項而又擁有良好的財政狀況，是因為有特定客觀條件，但隨著經(jīng)濟(jì)環(huán)境轉(zhuǎn)變，這種優(yōu)勢已不復(fù)存在。
香港中文大學(xué)工商管理學(xué)院副院長蘇偉文認(rèn)為，香港過去的賣地收入龐大，并能有效地控制福利支出，但近年隨著經(jīng)濟(jì)氣候的轉(zhuǎn)變，政府已不能維持及控制這兩項重要的收支。故此，盡管去年港府財政錄得過百億港元的盈余，未來依然要面對稅收和支出失衡的挑戰(zhàn)。
香港稅收一直秉持“能者多付”的原則，但有學(xué)者認(rèn)為，現(xiàn)有稅制未能有效將有能力交稅的人士納入稅網(wǎng)，反而令大部份中產(chǎn)人士要負(fù)擔(dān)重稅。
香港嶺南大學(xué)公共政策研究中心主任何濼生表示，現(xiàn)時很多富有人士繼承大量遺產(chǎn)，但不用交入息稅和遺產(chǎn)稅，如果透過商品及服務(wù)稅，只要他們在香港消費(fèi)，便可以將其納入稅網(wǎng)。
何濼生亦建議，政府可以透過退稅，向全部納稅人士發(fā)還“基本生活開支所含的商品稅”，例如二千港元，既可以紓緩有困難人士的壓力，也可以避免對政府“劫貧濟(jì)富”的批評。
德勤全國首席知識主任及稅務(wù)合伙人羅盛慕嫻也指出，引入銷售稅能夠提供持續(xù)及穩(wěn)定的收入來源，使政府能更有效地處理公共財政，但也要注意避免增加低收入人士的負(fù)擔(dān)。而政府應(yīng)當(dāng)堅守嚴(yán)謹(jǐn)控制公共開支及審慎理財?shù)脑瓌t，藉以減低通縮及經(jīng)濟(jì)衰退所造成的影響。
