王安石(公元1021~1086年),字介甫,臨川(今屬江西)人。宋神宗時任參知政事、同中書門下平章事,主持變法。這次改革前后延續(xù)了16年,在一定程度上緩和了階級矛盾,促進了社會經(jīng)濟的發(fā)展,增加了財政收入,明顯扭轉了積貧積弱的局面,使北宋王朝得到暫時的穩(wěn)定。王安石重視在發(fā)展生產(chǎn)的基礎上謀求財政收入的增加。他認為,國家之所以出現(xiàn)積貧的情況,主要的不在于支出過大,而在于生產(chǎn)過少。生產(chǎn)少則民不富,民不富則國不強。指出:農(nóng)業(yè)生產(chǎn)不發(fā)達的原因,一是豪強地主兼并土地,二是政府的賦役征發(fā)過于沉重。他采取的政策是:發(fā)展生產(chǎn)、減輕負擔、摧抑兼并。王安石具有賦稅與生產(chǎn)的統(tǒng)一觀。他提出的賦稅原則是:“因天下之力以生天下之財”、“人致己力,以生天下之財”’,并在制定推行新法時充分貫徹了這一原則。農(nóng)田水利法在興修農(nóng)田水利以利農(nóng)業(yè)生產(chǎn)方面具有重要意義,可直接提高農(nóng)村的生產(chǎn)力。對于百姓集資興修的項目,政府不僅給予貸款,而且加以獎勵;青苗法的作用在于抑制高利貸盤剝,暫解青黃不接之際農(nóng)民的燃眉之急;免役法明令廢除舊的職役制,改由官府出錢雇人應役,可使較多的勞動力投入農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。這兩項措施都具有減輕農(nóng)民負擔,保護農(nóng)村生產(chǎn)力的作用。北宋王朝建立后,實行“不抑兼并”的政策,致使上地兼并日益加劇,百姓流離失所,嚴重影響了政府的賦稅收人。王安石主張“以摧抑兼并,均濟貧乏,變通天下之財”作為他改革賦稅的中心思想,并將其貫徹于各項改革措施之中,力求從地主豪強手中分割部分權益,以彌補財政虧空,同時也使中小地主和自耕農(nóng)民得到一些好處。在工商稅方面,他主張首先促進商品流通的發(fā)展,認為只有流通渠道暢通,工商稅收才會增加。他曾以“將欲取之必先予之”的古訓批評那些聚斂之臣是“盡財利于毫末之間,而不知與之為取之過也?!?