野田俊彥當選為日本新首相。他在日本經濟政策的取向特別值得關注，大體上推測，他會推動增稅方案，如讓消費稅由5%增加至10%。同時，他又主張減少法人稅。以此觀之，日本新內閣仍然倚重財政刺激政策以對抗危機，只是在注重財政支出的同時，也把更多目光投射到財政收入上。這表明日本多年來奉行的宏觀經濟政策并無實質性變化，并不會引起轉折性動蕩。
這增稅背后的利益含義是什么？消費者特別是低收入消費者將直接受害，日本政府財政將直接得益，國際社會也許會看到日元的持續(xù)升值。當然，這是理論上的推導。實際上的情況肯定會復雜得多。日本在歷史上的消費稅之爭幾乎成了日本政治的魔咒，好幾位首相都在這個問題上栽了跟頭。1997年，橋本首相將消費稅率從3%升至5%，期待著能改善財政狀況，然而，結果是稅收收入大幅下降，預算赤字不降反升，經濟更加混亂不堪。在方案實施的第一年即出現(xiàn)了連續(xù)5個季度的經濟萎縮，形成了二戰(zhàn)后日本最嚴重的經濟衰退。有經濟學家甚至把日本經濟遲遲難以恢復的帽子扣在這個以消費稅打頭陣的財政整頓措施上。前車之鑒尤在，以后誰要碰消費稅，誰就會倒霉。
但這次野田俊彥可能硬碰。他提稅的幅度可能更大，措施更綜合（比如想減少法人稅以提高企業(yè)競爭力）。直接原因當然是債務堆積得太高，加上希臘等國的主權債務危機令日本政府推人及己驚魂難定。目前，日本的債務/GDP的比例為全球第一，約近250%，1945年英國為了抗擊希特勒而大舉借債造成的債務率也不過250%，現(xiàn)在令全球關注的希臘債務率也就150%上下；公共債務總額方面，日本現(xiàn)已先于美國而突破10萬億美元；2010年日本的財政收入還不夠還當年到期的債務。而消費稅目前已經占到日本稅收的25%，消費稅每提高1個百分點，稅收就能增加近2.5萬億日元，財政的直接效果顯而易見。
盡管提高消費稅有政治風險，新首相似乎沒有多大的回旋余地。除了上述的兩個直接動因外，即可以立即增加稅收收入，可以立即緩解國際上對其債務高企的擔憂，還有一個基本的形勢所迫，即日本的經濟形勢仍不樂觀。日本總務省數(shù)據(jù)顯示，7月份日本失業(yè)率為4.7％，環(huán)比上升0.1個百分點，已是連續(xù)兩個月上升。根據(jù)日本央行數(shù)據(jù)，日本國內銀行1月平均貸款余額同比下降1.9%，2月降幅為1.9%，3月降幅1.7%……這是日本國內銀行月平均貸款余額連續(xù)16個月同比下降，這說明日本企業(yè)對資金需求仍然非常低迷。日本20多年的經濟衰退本質上是資產負債表的大衰退，按野村經濟學家辜朝明的大衰退理論推導，日本經濟現(xiàn)仍處于“陰型經濟狀態(tài)”——企業(yè)不是為利潤最大化而是為了負債最小化而經營——努力地生產，拼命地還錢，而堅決拒絕貸款。因此，即使日本處于零利率狀態(tài)，企業(yè)仍然視銀行資金如洪水猛獸而不肯借貸。由于2008年以來的全球金融危機仍未退去，日本企業(yè)更是如履薄冰，對資金的需求更加謹慎了，任何寬松的貨幣政策都難以誘惑他們。于是，要刺激經濟，保證日本的GDP不至于大幅縮水從而導致更大的社會震蕩，只有依賴財政政策刺激，這一政策斷斷續(xù)續(xù)延續(xù)到如今，使得債務率已經高達250%，怎么辦？只有增稅！
所以，野田俊彥也許只能鋌而走險提高消費稅了。最壞的結局是稅率提高了，消費因此萎縮了，稅收反而下降了，新首相將重蹈橋本的悲劇。我們期待著日本能贏得另外的結局——走出一條改善財政狀況的新路。因為，畢竟日本經濟已經在泥淖中跋涉了20多年，恢復了相當?shù)脑獨狻，F(xiàn)在實施增稅方案，雖為險棋，但值得一試。
