1949年10月1日中華人民共和國誕生，海關(guān)主權(quán)回到中國人民手中，中國大門的鑰匙已經(jīng)掌握在中國人民自己的手里。新中國成立之初，海關(guān)隊伍主要由解放區(qū)干部、民國時期海關(guān)的地下共產(chǎn)黨員和工作人員、1949年后培養(yǎng)的青年知識分子3部分組成。如今，在海關(guān)總署的統(tǒng)一管理下，全國海關(guān)共有46個直屬海關(guān)單位，568個隸屬海關(guān)和辦事處，通關(guān)監(jiān)管點近4000個。現(xiàn)有關(guān)員約5萬人。中國海關(guān)基本任務(wù)是出入境監(jiān)管、征稅、打私、統(tǒng)計，對外承擔(dān)稅收征管、通關(guān)監(jiān)管、保稅監(jiān)管、進(jìn)出口統(tǒng)計、海關(guān)稽查、知識產(chǎn)權(quán)海關(guān)保護(hù)、打擊走私、口岸管理等主要職責(zé)。
海關(guān)稅收是中央財政收入的重要來源，是國家宏觀調(diào)控的工具，也是保護(hù)和促進(jìn)國內(nèi)產(chǎn)業(yè)健康發(fā)展的重要屏障。
新中國成立60年來，海關(guān)稅收從無到有，從小到大，目前已經(jīng)占中央本級財政收入的四分之一。
建國之初至改革開放前的近30年間，海關(guān)稅收工作主要職能是“擬訂海關(guān)稅則稅率方案及有關(guān)海關(guān)稅則方面的國際條例和協(xié)定草案，并解釋海關(guān)稅則，審定完稅價格”，征稅采用我國自己編制的稅則，該稅則僅有17類939個號列。
1978年以后，海關(guān)稅收職能得到充分發(fā)揮和迅速擴大，稅收數(shù)量迅猛增長；商品歸類、估價、原產(chǎn)地認(rèn)定等關(guān)稅技術(shù)與國際慣例全面接軌，隊伍建設(shè)、業(yè)務(wù)建設(shè)以及法制化進(jìn)程全面提速。
1979年國務(wù)院決定取消了“文化大革命”期間對外貿(mào)專業(yè)公司進(jìn)出口貨物實施稅利合并交庫的辦法，恢復(fù)由海關(guān)征收關(guān)稅。1985年3月，國務(wù)院公布實施《中華人民共和國進(jìn)出口關(guān)稅條例》，明確《進(jìn)出口稅則》是《關(guān)稅條例》的組成部分。
30年來，隨著全方位、寬領(lǐng)域、多層次對外放開格局的形成，我國對外貿(mào)易由世界第22位躍居世界第3位，30年累計征收稅款43440億元，1978年海關(guān)稅收僅有不到1個億，但到2008年已經(jīng)一舉突破9000億大關(guān)，達(dá)到了9616億元，僅一年的征稅額就比改革開放前20年的總和還要多。
2005年總署黨組從戰(zhàn)略和全局的高度作出了構(gòu)筑綜合治稅大格局的重大決策。全國海關(guān)確立“以征管能力為基礎(chǔ)，以征管質(zhì)量為重點，以應(yīng)收盡收為目標(biāo)”的海關(guān)征管工作新導(dǎo)向，不斷引導(dǎo)全國海關(guān)把稅收征管的工作重心從數(shù)量轉(zhuǎn)向質(zhì)量。
為保障稅收征管的科學(xué)性，自1991年至2000年海關(guān)總署先后成立廣州、天津、上海、大連海關(guān)化驗中心。
