財務預測的概念和意義
預測是進行科學決策的前提，它是根據(jù)所研究現(xiàn)象的過去信息，結(jié)合該現(xiàn)象的一些影響因素，運用科學的方法，預測現(xiàn)象將來的發(fā)展趨勢，是人們認識世界的重要途徑。所謂財務預測，就是財務工作者根據(jù)企業(yè)過去一段時期財務活動的資料，結(jié)合企業(yè)現(xiàn)在面臨和即將面臨的各種變化因素，運用數(shù)理統(tǒng)計方法，以及結(jié)合主觀判斷，來預測企業(yè)未來財務狀況。
進行預測的目的，是為了體現(xiàn)財務管理的事先性，即幫助財務人員認識和控制未來的不確定性，使對未來的無知降到最低限度，使財務計劃的預期目標同可能變化的周圍環(huán)境和經(jīng)濟條件保持一致，并對財務計劃的實施效果做到心中有數(shù)。
財務預測的作用
財務預測對于提高公司經(jīng)營管理水平和經(jīng)濟效益有著十分重要的作用。具體表現(xiàn)在以下幾個方面：
1.財務預測使進行經(jīng)營決策的重要依據(jù)。管理的關(guān)鍵在決策，決策的關(guān)鍵使預測。通過預測為決策的各種方案提供依據(jù)，以供決策者權(quán)衡利弊，進行正確選擇。例如，公司進行經(jīng)營決策時，必然要涉及成本費用、收益以及資金需要量等問題，而這些大多需要通過財務預測進行估算。凡事預則立，不預則廢。因此，財務預測直接影響到經(jīng)營決策的質(zhì)量。
2.財務預測是公司合理安排收支，提高資金使用效益的。公司做好資金的籌集和使用工作，不僅需要熟知公司過去的財務收支規(guī)律，還要善于預測公司未來的資金流量，即公司在計劃期內(nèi)有哪些資金流入和流出，收支是否平衡，要做到瞻前顧后，長遠規(guī)劃，使財務管理工作處于主動地位。
3.財務預測使提高公司管理水平的重要手段。財務預測不僅為科學的財務決策和財務計劃提供支持，也有利于培養(yǎng)財務管理人員的超前性、預見性思維，使之居安思危，未雨綢繆。同時，財務預測中涉及大量的科學方法以及現(xiàn)代化的管理手段，這無疑對提高財務管理人員的素質(zhì)使大有裨益。
需要指出的是，財務預測的作用大小受到其準確性的影響。準確性越高，作用越大；反之，則越小。影響財務預測準確性的因素可以分為主觀因素和客觀因素。主觀因素主要指預測者的素質(zhì)，如數(shù)理統(tǒng)計分析能力和預測經(jīng)驗等�？陀^因素主要是指企業(yè)所處內(nèi)外環(huán)境的急劇變化，例如像SARS（非典型性肺炎）等突發(fā)事件。因此財務預測工作者要不斷提高自己的預測能力，在實踐中積累經(jīng)驗，提高預測的準確性。
財務預測的種類
為了便于研究和掌握財務預測，人們往往依據(jù)不同的標準對其進行分類。
1.按財務預測所跨越的時間長度分為長期預測、中期預測和短期預測。長期預測主要是指5年以上的財務變化以及趨勢的預測，主要為企業(yè)今后長期發(fā)展的重大決策提供財務依據(jù)。中期預測主要是指1年以上、5年以下的財務變化及其趨勢的預測，是長期預測的細化，短期預測的基礎。短期預測則是指1年以內(nèi)的財務變化及其趨勢的預測，主要為編制年度計劃、季度計劃等短期計劃服務。
2.按財務預測的內(nèi)容可分為資金預測、成本和費用預測、營業(yè)收入預測、利潤預測和銷售預測。
3.按財務預測方法可分為定性財務預測和定量財務預測。
定性預測是通過判斷事物所具有的各種因素、屬性進行預測的方法，它是建立在經(jīng)驗判斷、邏輯思維和邏輯推理基礎之上的，主要特點是利用直觀的材料，依靠個人的經(jīng)驗的綜合分析，對事物未來狀況進行預測。經(jīng)常采用的定性預測方法有專家會議法、菲爾調(diào)查、訪問、現(xiàn)場觀察、座談等方法。
定量預測是通過分析事物各項因素、屬性的數(shù)量關(guān)系進行預測的方法。它的主要特點是根據(jù)歷史數(shù)據(jù)找出其內(nèi)在規(guī)律、運用連貫性原則和類推性原則，通過數(shù)學運算對事物未來狀況進行數(shù)量預測。定量預測的方法很多，應用比較廣泛的有時間序列預測法（包括算術(shù)平均法、加權(quán)平均法、移動平均法、指數(shù)平滑法、最小二乘法等）、相關(guān)因素預測法（包括一元線性回歸法、多元線性回歸法等）、要概率分析預測法（主要指馬爾柯夫預測法），等等。上述兩類方法并不是相互孤立的，在進行財務預測時，經(jīng)常要綜合運用。