1846年9月23日，德國(guó)天文學(xué)家伽勒發(fā)現(xiàn)了一顆新的行星——海王星。圍繞這顆新的行星的發(fā)現(xiàn)，還產(chǎn)生了一個(gè)有趣的故事。　　從1781年英國(guó)天文學(xué)家赫歇爾發(fā)現(xiàn)太陽(yáng)系第七顆行星（天王星）之后，科學(xué)家們便開(kāi)始研究天王星運(yùn)行的軌道，在研究過(guò)程中，人們發(fā)覺(jué)天王星和計(jì)算出來(lái)的軌道不完全一樣。于是有人預(yù)言：在天王星的外面還有一顆，這顆星在吸引著天王星，這種引力使天王星的運(yùn)行軌道和計(jì)算的不一樣。但是，這顆尚未被發(fā)現(xiàn)的新星究竟在哪里呢？

    在英國(guó)劍橋大學(xué)，有一個(gè)名叫亞當(dāng)斯的學(xué)生，對(duì)這個(gè)問(wèn)題很感興趣，他根據(jù)力學(xué)原理，運(yùn)用數(shù)學(xué)的方法推算這顆新星的位置。經(jīng)過(guò)兩年多時(shí)間的推算，終于在1845年，即他大學(xué)畢業(yè)后的第二年，解決了這個(gè)理論難題。這時(shí)，他只有26歲。他滿懷喜悅地把推算的結(jié)果通過(guò)母校轉(zhuǎn)達(dá)英國(guó)皇家天文臺(tái)，皇家天文臺(tái)根本不把這個(gè)青年人放在眼里，他的研究成果沒(méi)有受到重視。

    無(wú)獨(dú)有偶，幾乎在同一時(shí)間，法國(guó)巴黎工科大學(xué)的青年教師勒威耶，也對(duì)這個(gè)問(wèn)題有著濃厚的興趣，他利用工作之余從事天文學(xué)研究，同樣用數(shù)學(xué)方法推算出這顆新星的位置。他把推算的結(jié)果寫(xiě)信告訴德國(guó)柏林天文臺(tái)的伽勒。1846年9月23日，伽勒把望遠(yuǎn)鏡指向勒威耶所說(shuō)的新星位置，在那里真的有一顆新的行星。當(dāng)?shù)聡?guó)天文臺(tái)發(fā)布了發(fā)現(xiàn)海王星的消息后，英國(guó)的青年科學(xué)家亞當(dāng)斯才為人們所注意。

    1847年，法國(guó)的勒威耶由于其杰出的科學(xué)成就，被選為英國(guó)皇家學(xué)會(huì)會(huì)員。第二年，他在倫敦會(huì)見(jiàn)了亞當(dāng)斯。兩個(gè)不同國(guó)度的天文學(xué)家，從此結(jié)為朋友，相互支持，各自在天文學(xué)上都作出了杰出的貢獻(xiàn)。